day 41, June 3rd, 8 miles
Emergency Room Day
Maybe only 40 min. after we started hiking Carsten had thrown off his pack and walked like an old man. I had waited for him and as he didn't show up after a while I bagan to walk back and look for him. And that was how I found him. I had to fetch his backpack and it was clear that we have to take a zero right here. We camp in the shade of a few Joshua Trees.
Carsten has taken two Ibuprofein (1200mg) which seem not to have any effect. Start Slow, Krispie and The Jennator stopped by. Krispie gave Carsten a couple of Advil so maybe tonight he can try these. They don't uppset the stomach as Ibuprofein does which would be much better.
Twisted Sister and Restless Wind pass by and give Carsten two prescription tablets. One friend of Restless who had broken his leg walked 20 miles with one of these...
As time goes by we think of all the possibilities there are for us, I study the maps and find an even shorter way out.
Four hours after he took the Ibuprofein Carsten gives the other tablet a chance, I pack up the packs and we slowly go back. We found a shorter way to the I 178, we just have to go by the cow pond until we get to Kern Valley Road. As it is weekend and there are many motor bike tracks around (and bikes) chances are good we'll get a ride. Carsten is pretty down as he fears that his condition might not allow him to continue hiking.
After hiking on Kern Valley Road for maybe 15 min. I stop a car, explain the situation and the couple simply turns around and ... takes us all the way to the hospital!! They had seen Carsten walk...it's quite explanatory.
At Kern Valley Hospital in Mountain Mesa at the shore of Lake Isabella Carsten is being interviewed by the very friendly nurse Chana (I first thought that she's the doctor). And now comes the funny part. He has to undress and put on one of those oh so fancy hospital gowns. (All the time I think how dirty we are and how we must be stinking for everybody else).
So Carsten gets checked and a week form of Sciatic is confirmed (I feel sorry for those with the strong form!) and he is being ordered off the trail for two weeks.
And now guess what! The doc is a member of the PCTA. And while he writes the prescription he invites us to stay in his suite and then the nurse Chana invites us, too! So we are pretty stunned as you can imagine.
Although we tended to accept Chana's invitation because she lives closer to the trail, we then got swept off our feet by the doc. He says next week his nephew comes to visit and they had planned on hiking a bit of the PCT so they bring us back to the trail, we can hike together for a while and they can carry Carsten's pack! WOW! Isn't this simply amazing?? So Carsten's back better be ready in a week.
Right now we are at Rite Aid (pharmacy chain) in Lake Isabella where we picked up Carsten's medicine. I've already had some fruit, yoghurt and a delicious gourmet nut sticky bun, Carsten his pill cocktail and some chicken. For the lazier days at the doc's house in Tehachapi (!) he bought three outdoor magazines.
Tag 41 - Emergency Room
GAU, was soviel wie groesster anzunehmender Unfall bedeutet, kann fuer einen Hiker in unterschiedlichen Formen kommen.
Fuer mich kam es heute in Form eines derart gereizten oder eingeklemmten Ischiasnerv, das selbst die 1200mg Iboprofen bis jetzt keine Wirkung gezeigt haben.
Wir sind mitten im Nichts, ich kann so gut wie nicht mehr laufen bzw. mich bewegen und habe permanent Schmerzen.
Wir machen erst einmal laenger Pause, vielleicht sogar den ganzen Tag und dann...? Es sind 30 Meilen bis zum Highway, von dem wir in eine Stadt trampen koennen. 6 Meilen zurueck liegt eine Dirtroad, die auch zum Highway fuehrt und am Wochenende vielleicht befahren wird. Genau das werden wir versuchen.
Vom Highway aus muessen wir nach Lake Isabella, um einen Arzt aufzusuchen, alles andere wuerde wenig Sinn machen.
Wir sind ganz schoen niedergeschlagen und ich hoffe, dass mein Ruecken fuer mich nicht das Ende der Tour einleitet. Wir schaun mal.
6 Stunden spaeter !
Wir kommen gerade aus dem Emergency Room also der Notaufnahme des Kern Valley Hospital und haben wieder eine ganz tolle Erfahrung gemacht.
Wir muessen eine Woche pausieren, weil mein Ischiasnerv sonst mal zeigt, wer von uns beiden der Staerkere ist. Aber...aber der behandelnde Arzt ist Mitglied der Pacific Crest Trail Organisation und laesst uns eine Woche lang bei sich wohnen und laeuft dann naechstes WE mit uns und seinem Neffen ein Teilstueck auf dem PCT mit!!!
Das ist mal wieder super Trailmagic und wir sind unheimlich froh, weil wir uns in guten Haenden fuehlen.
Die naechsten Tage mehr.
Carsten und Alina
day 40 - June 2nd - 18 miles
Today we made it up to Willow Spring Road which is kind of a bummer. On one hand we could have gone much further under normal circumstances and on the other hand the water here is 1.8 miles off-trail (single way).
As my condition (yeah! Sauerkraut is writing today's journal) didn't change at all, Alina volunteered to get water.
My back is still bad and taking Iboprofene over a longer period seems to upset my stomach :-(
Anyway, back to the good things in life. The scenery changed in comparison to yesterday. No trees anymore but wide rolling mountains with chapparal and Joshua trees.
We are going to sleep right on a multi-vehicle-trail because it is flat and at least a little bit wind-shaded. Today's dinner consists of 2 packages Idahoan Mashed Potatoes (I forgot which flavour) that we will spice up whith fresh garlic, yummy!
That's all for today from Sauerkraut as I'm quite sure that Alina wants to add something when she is back.
Alina: Yesterday and today I felt just great and strong and it was frustrating that Carsten didn't and that there is nothing that can ease his pain (not even the pain killer).
Otherwise I've seen rattler #9. It did not move away as I approached - so much for vibrations... Only when I banged my poles onto the trail it went to the side. It was a small one that's why I dared.
Tag 40 - 2.Juni - 18 Meilen
Leichtes Gelaende, tolle Landschaft, frueh losgegangen und trotzdem nur 18 Meilen?
Unter normalen Umstaenden waeren heute sicher locker 22-24 Meilen dringewesen, aber an meinem Zustand hat sich nur wenig geaendert. Vielleicht machen wir in 2 Tagen in Onyx nochmal nen Ruhetag, wobei ich das lieber auf 4 Tage spaeter verschieben wuerde.
In 4-5 Tagen sind wir in Kennedy Meadows, dem inoffiziellen Tor zur High Sierra. Hier wird nochmal Ausruestung gecheckt, Resupply-Strategien besprochen und Akkus aufgeladen, bevor es in den wahrscheinlich spektakulaersten Teil unserer Reise geht.
Einmal werden wir 9 Tage in der Wildnis bleiben, was sich sicher nochmal etwas anders anfuehlen wird als die 4-5 Tage, die wir ja mittlerweile gewohnt sind.
Das liegt alles vor uns. Heute hatten wir wieder einmal tolles Wetter und Landschaft wie aus einem Karl-May-Film. Kahle Berge soweit das Auge reicht, auf denen lediglich ein paar Straeucher und Joshua Trees wachsen.
Alina hat gerade die undankbare aber wichtige Aufgabe mich vor dem Verdursten zu retten. Wir sind gerade in einer 30-Meilen-wasserlosen-Zone. Das sind 48 km auf denen es direkt am Trail kein Wasser gibt. Normalerweise muesste man fuer diese Strecke 12-15 Liter Wasser tragen, was hier keiner macht. Es gibt zum Glueck 1-2 Stellen an denen man 2-3 Meilen vom Trail weglaeuft, um an Wasser kommen zu koennen. Das sind zwar Extra-Meilen, die keinen Spass machen, aber man ringt sich schnell dazu durch, wenn mann sich in Erinnerung ruft wie schwer 8 Liter Wasser im Rucksack sind. Das war das meiste Wasser, was wir bis dato getragen haben.
So, soviel von heute und in Onyx gibts dann auch wieder einen Audiobeitrag.
Carsten und Alina
day 39, June 1st
Carsten's bad day, 18 miles
Additional to his back pain that makes sleep so difficult, Carsten has felt nauseous today. He couldn't eat right so he basically has dragged himself over the trail. Every hour we have taken a break since the heat and the ascents were using up all his energy in this 16 mile waterless stretch. At lunchtime we stopped for 2,5 hours where he could catch up some sleep.
At the spring I used the opportunity and washed myself and some laundry. It is amazing how filthy you get out here and how well I feel after a wash - of course without any soap. We don't carry any anymore, as we get to take a shower usually only in trail towns. Oh, at the spring a small herd of cattle came along to drink from the water (that was not surrounded by barbwire). So they were spycing up our break. There was a bull with them, but I'm sure that Inaki, as a true Spaniard, would have dealt with him in case he had become agressive.
The trail changed from bushy chaparral to pine tree forrest. As we are camping on pine needles surrounded by pine trees I ask myself if his pain will stop now. It started over one week ago at a similar campite. Probably just wishfull thinking.
The trail tread has been very mercyfull on my feet today, they don't hurt as so many times before. But the cushioning of my shoes is almost gone so I am looking forward to changing shoes in Kennedy Meadows.
Tag 39 - 01.Juni - 18 Meilen
Hallo zusammen,
es muss allmaehlich langweilig klingen, aber ich habe dank meines Rueckens oder genauer gesagt meiner rechten Pobacke mal wieder richtig schlecht geschlafen. Dazu kam heute noch Unwohlsein im Magenbereich, was dazu gefuehrt hat, dass ich nichts essen wollte bzw. konnte und mich dementsprechend den Trail entlang geschleppt habe. Und das bei nem Teilstueck von 16 Meilen ohne Wasser.
Na ja, aber schoen war es irgendwie trotzdem. Die Landschaft wechselt allmaehlich. Wo wir bis vor kurzem nur Gestruepp und Yukka-Palmen hatten, stehen jetzt mehr und mehr Nadelbaeume. Allerdings heisst das nicht, das es irgendwie kuehler waere oder so. Morgen steht dann schon wieder ein langes Stueck ohne Wasser an und allmaehlich freut man sich mehr und mehr auf den Teil der Sierra in dem es Wasser ohne Ende gibt. Darueber werden wir uns dann wahrscheinlich in ein paar Wochen beschweren, wenn die Fuesse vor lauter Flussquerungen nicht mehr trocken werden wollen.
Wenn man sich unsere Fuesse am Ende eines Tages anschaut, fragt man sich zwangslaeufig, wie die Dinger in frischen Socken und der Nutzung von Trail-Gamaschen so aussehen, wie sie aussehen. Dabei sehen unsere noch ganz gut aus. Die zwei Youngster hier auf dem Trail, Atomic und Subatomic, haben schwarze Fuesse, die an etlichen Stellen getaped sind, weil es halt son weh tun wuerde. Wer mal etwas ueber die Leidensfaehigkeit von Thru-Hikern erfahren moechte, sollte hier mal ne Woche mitwandern und sich die unterschiedlichen Fuesse anschaun...
Das war es von mir an dieser Stelle.
Ich hoffe es wird in Deutschland gerade auch mal etwas waermer.
Carsten und Alina
day 38th, May 31st
Bear Day! 20 miles
Officially as of today we are in the Sierra Nevada so it was just appropriate to see a bear! It was walking down the dirt road in no hurry at all although it must have smelled and heard us (several hikers at the spring). So I admired its rear end as I almost could not believe my eyes! So close. I guess we'd better not keep our food sacks next to us though.
Talking about food, our packs are again fully loaded for five days plus the maximum of water. Today we've had a long waterless stretch as we will have tomorrow but somehow we still managed to keep going. We figuered that in the High Sierra we won't have more weight to carry even though we will be out for more days in a row. The water situation is much better there. But 10 kg more are 10 kg.
We've met Manfred again, a German hiker from Munich, 67 years old, in pretty good condition I would say although he carries a "traditionally" heavy pack. It was so good to hear the Bavarian accent again (I like it).
Before Mojave and today we have walked past wind turbines and tonight we camp close of a row which produces a constant hum. I guess we will fall asleep easily.
Tag 38 - 31.Mai - Meile 586
Hallo zusammen,
gestern war ich faul und hab anstatt zu schreiben lieber HBO (amerikanischer Fernsehsender) geschaut, Gerstenmalz getrunken und viel gegessen. Mein Ruecken hat mich quasi ans Motel-Bett gefesselt, waherend Alina sich mit den anderen 6 Thruhikern unterhielt. Zu sechst in einem Zimmer macht ein Motel auch fuer uns erschwinglich ;-)
Ja, wir sind gestern nach Mojave reingtrampt, haben unseren Kram erledigt und sind heute weitergezogen. Und es gab heute ein Highlight!
Bei Schlangen rastet Alina total aus, bei einem Schwarzbaer muss man sie dagegen davon abhalten dem Tier nicht hinterherzulaufen. Alina hat also ihren ersten Baeren, der uns zum Glueck in Ruhe gelassen hat. Heute Nacht werden wir die Lebensmittel ganz besonders gut in den baerensicheren Saecken verstauen.
Wir schlafen wieder einmal unter den Sternen, diesmal nur unweit von einem Windenergiepark, dessen Windraeder angenehm gleichmaessig surren.
Heute und morgen sind heftige Etappen, weil es hier mittlerweile dann doch mal warm geworden ist und wir 16-20 Meilen zwischen den einzelnen Wasserstellen zu ueberwinden haben. Also viel Wasser schleppen und sich freuen, dass auch die 5 Tage Lebensmittel den Gesetzen der Gravitation folgen. Wir haben lange nicht mehr soviel geschleppt, wissen aber, dass wir wahrscheinlich nie mehr als die heutige Last schleppen muessen und es ging ja trotzdem. Fuer Teile der Sierra (offiziell sind wir schon drin)brauchen wir zwar noch mehr Lebensmittel, dafuer aber deutlich weniger Wasser :-)
Und wir sind heute dem Muenchner Manfred ueber den Weg gelaufen, den wir das letzte Mal in Aqua Dulce gesehen hatten. Ein pensionierter Physiker, der mit seinen 67 Jahren noch ganz schoen rockt, wie die Amerikaner sagen ;-)
Das war es fuer heute.
Carsten und Alina